Бетон – затвердевшая смесь из цемента, заполнителя и воды.

Цемент используют той марки, которая позволяет получить бетон необходимой прочности. Песок, гравий, вода должны быть чистыми, иначе уменьшится прочность бетона. Масса получается разной консистенции. Жёсткий бетон, похожий на влажную землю, нужно сильно уплотнять при кладке. Пластичная, довольно густая масса нуждается в уплотнении, но меньше. Литой бетон самотёком заполняет форму. Густота бетонной смеси зависит от количества воды. Если её очень много, масса расслаивается, что снижает прочность бетона. Если воду и цемент добавлять одновременно, не меняя соотношений между ними, то крепость не меняется. Прочную смесь получают из очень густой массы, требующей сильного уплотнения.

Бетон выдерживает достаточно сильное сжатие. При растяжении он может растрескаться. Чтобы повысить его прочность, необходимо укрепление с помощью металлических стержней. Железобетон имеет высокую крепость. Во-первых, потому что коэффициент температурного расширения бетона и арматурных стержней почти одинаковый. А во-вторых, смесь и арматура крепко сцеплены, что позволяет им существовать как единое целое. Правильная укладка стержней влияет на несущую способность железобетона. В консольных конструкциях, защемлённых с одной стороны, арматурные стержни укладывают в верхних слоях бетонной массы, а если с двух – в нижней части. В наиболее ответственных установках их распределяют равномерно по всей бетонной массе, сваривая в каркас. Арматура всегда должна находиться внутри бетона и приближаться к краям не менее чем на 5 см. При правильном соотношении бетонной массы и арматуры получается мощная конструкция, выдерживающая очень большие нагрузки.